Αγωγές κατά του Νόμου Ασφάλισης Συνταξιοδοτικού Εισοδήματος των Εργαζομένων (ERISA) / Απάτες σε βάρος καταναλωτών
Η S&B βρίσκεται στην πρώτη γραμμή υπεράσπισης των δικαιωμάτων των εργαζομένων και των καταναλωτών. Το Τμήμα Αγωγών ERISA ειδικεύεται σε αγωγές οι οποίες εγείρονται όταν μία εταιρεία αθετήσει τις εμπιστευμένες σε αυτήν υποχρεώσεις, κατά παράβαση του Νόμου Ασφάλισης του Συνταξιοδοτικού Εισοδήματος των Εργαζομένων (ERISA) του 1974. Πολλές από τις αγωγές αυτές αφορούν την παράβαση καθηκόντων της εταιρείας-θεματοφύλακα ως προς την διαχείριση του προγράμματος συνταξιοδότησης ενός εργαζομένου. Για παράδειγμα, μία εταιρεία που χρηματοδοτεί και διαχειρίζεται ένα ορισμένο πρόγραμμα ασφαλιστικών εισφορών 401(k) προς όφελος των εργαζομένων της, δεσμεύεται από την υποχρέωση να διασφαλίζει ότι το συγκεκριμένο κεφάλαιο του προγράμματος (που συμπεριλαμβάνει τόσο τις εισφορές του εργαζομένου όσο και το μερίδιο που υποχρεούται να καταβάλει η εταιρεία στο πρόγραμμα) θα επενδυθεί σε κάποια σωστά “συνετά” επενδυτικά προϊόντα. Η υποχρέωση αυτή συχνά αθετείται, ειδικότερα όταν η εταιρεία κρίνει ότι η επένδυση πρέπει να γίνει σε κοινές μετοχές της ιδίας, ενώ τα στοιχεία στα οποία έχει η ίδια πρόσβαση, υπαγορεύουν άλλου είδους επένδυση.

Αυτή η σύγκρουση συμφερόντων που οδηγεί σε οικονομικές απώλειες, μπορεί να είναι ολέθρια για τους εργαζομένους, οι οποίοι συχνά εναποθέτουν τις ελπίδες τους στους λογαριασμούς του Προγράμματος 401(k), ως βασική πηγή του συνταξιοδοτικού τους εισοδήματος. Η S&B έχει δεσμεύσει σημαντικό μέρος των πόρων της σε θέματα αγωγών για λογαριασμό των εργαζομένων που συμμετέχουν σε συνταξιοδοτικά προγράμματα και σήμερα ήδη έχει καταθέσει στη δικαιοσύνη περισσότερες από 24 αγωγές σε όλη την αμερικανική επικράτεια για παράβαση του Νόμου ERISA, ενεργώντας με την ιδιότητα του επικεφαλής ή συνεπικεφαλής συνηγόρου της πολιτικής αγωγής, στρεφόμενη κατά εταιρειών όπως η Honeywell, η Bristol-Myers, η El Paso και η Time Warner.

Η S&B ειδικεύεται επίσης σε αγωγές που εγείρονται εκ μέρους των καταναλωτών. Γενικότερα, οι απάτες που διαπράττονται σε βάρος των καταναλωτών περιλαμβάνουν ένα ευρύ φάσμα ανάρμοστων επιχειρησιακών πρακτικών που βρίσκουν πρόσφορο έδαφος στους τομείς της διαφήμισης, της προώθησης προϊόντων (marketing) ή/και της διάθεσης στην αγορά προϊόντων και της παροχής υπηρεσιών. Συλλογικές αγωγές περί εξαπάτησης των καταναλωτών εγείρονται, για παράδειγμα, όταν μία εταιρεία υπερχρεώνει ή επιβάλλει υψηλές τιμές κοστολόγησης για τη διάθεση/πώληση προϊόντων και την παροχή υπηρεσιών ή όταν εξαπατά το κοινό με ψεύτικες ή παραπλανητικές διαφημίσεις για τα προϊόντα της. Οι εταιρείες διαπράττουν επίσης απάτες σε βάρος των καταναλωτών, όταν ερμηνεύουν τους όρους ενός συμβολαίου ή μιας συμφωνίας κατά τρόπο που ζημιώνει τους πελάτες. Η S&B έχει παίξει σπουδαίο ρόλο σε προσφυγές των καταναλωτών κατά εταιρειών και οργανισμών έκδοσης πιστωτικών καρτών, φαρμακευτικών εταιρειών, ασφαλιστικών εταιρειών ζωής και ιδιωτικών ασφαλιστικών εταιρειών ζωής με εγγραφή υποθήκης, οι οποίες είχαν ως αποτέλεσμα σημαντικές χρηματικές αποζημιώσεις και αλλαγές στις εταιρικές πολιτικές, ανάλογα με το είδος της συλλογικής αγωγής.

This conflict of interest and the resultant losses, can be devastating to employees who often depend on their 401(k) accounts as a principal source of retirement income. S&B commits considerable resources to litigating claims on behalf of pension plan participants, and is currently prosecuting more than two dozen ERISA actions nationwide as lead or co-lead counsel, including suits against Honeywell, Bristol- Myers, El Paso and Time Warner.

S&B also specializes in litigation on behalf of consumers. More broadly, consumer fraud describes a wide range of improper practices that may involve advertising, marketing and/or the sale of goods or services. Consumer fraud class actions are initiated, for example, when a company overcharges or improperly charges consumers for goods or services, or runs deceptive or misleading ads for its products. Companies also commit consumer fraud when they interpret a contract or agreement in a manner that unfairly disadvantages consumers. S&B has taken a prominent role in prosecuting claims against credit card companies, pharmaceutical companies, life insurance companies and private mortgage insurers, which have resulted in significant monetary recoveries and changes in corporate policies on a class-wide basis.