2. Τι είναι ο ομαδικός χρόνος;
Ο ομαδικός χρόνος είναι το συγκεκριμένο χρονικό διάστημα κατά το οποίο μία εταιρεία φέρεται ότι έχει επιδείξει ανάρμοστη συμπεριφορά. Οι δικηγόροι που θα ερευνήσουν και θα καταθέσουν την αγωγή, θα εξετάσουν τα γεγονότα και τα δεδομένα της υπόθεσης και, σε συνεργασία με τον επικεφαλή συνήγορο του ενάγοντος, θα καθορίσουν το χρόνο έναρξης και λήξης του ομαδικού χρόνου. Ορισμένες φορές, μετά την κατάθεση της αρχικής μήνυσης-έγκλησης, ο ομαδικός χρόνος μπορεί να παραταθεί ή να ελαττωθεί με την πρόοδο των ερευνών. Αν αγοράσατε τα χρεόγραφα μίας εταιρείας κατά τη διάρκεια ενός ομαδικού χρόνου, αυτομάτως γίνεστε μέλος της συγκεκριμένης ομάδας, ακόμη κι αν δεν αναθέσετε σε μία νομική εταιρεία την υπεράσπισή σας. Η έννοια του “μέλους της ομάδας” ισχύει ακόμη και για συλλογικές αγωγές που εγείρονται για εξαπάτηση των καταναλωτών και για συλλογικές αγωγές που στρέφονται κατά των μονοπωλίων. Αν, για παράδειγμα, αγοράσατε προϊόντα από μία εταιρεία η οποία είχε κατηγορηθεί για χρήση ανάρμοστων πρακτικών προώθησης των προϊόντων της κατά τη διάρκεια αυτού του χρόνου (ομαδικός χρόνος), τότε θεωρείστε μέλος της ομάδας που έχει κινηθεί δικαστικώς με την κατάθεση συλλογικής αγωγής για εξαπάτηση των καταναλωτών, ακόμη κι αν εσείς ο ίδιος δεν προσλάβατε κάποιο δικηγόρο να σας εκπροσωπήσει.

3. Τι είναι ο βασικός ενάγων;
Ο βασικός ενάγων σε μια συλλογική αγωγή, ο οποίος μερικές φορές αναφέρεται και ως “ενάγων” ή “εκπρόσωπος του πολιτικώς ενάγοντος”, διορίζεται συνήθως από το δικαστήριο εντός 90 ημερών από την έκδοση της ειδοποίησης εκκρεμοδικίας μιας συλλογικής αγωγής, σε αγωγές η εκδίκαση των οποίων γίνεται βάσει της ομοσπονδιακής νομοθεσίας περί χρεογράφων. Σε αυτού του είδους τις αγωγές, το δικαστήριο επιλέγει το μέλος ή τα μέλη εκείνα της ομάδας που είναι περισσότερο ικανά να εκπροσωπήσουν τα συμφέροντα των “απόντων” μελών. Υπάρχει ένα νόμιμο τεκμήριο σύμφωνα με το οποίο ο επενδυτής ή οι επενδυτές που έχουν υποστεί τις μεγαλύτερες οικονομικές ζημίες κατά τη διάρκεια του ομαδικού χρόνου, οι οποίοι μπορούν και είναι ούτως ή άλλως κατάλληλοι να εκπροσωπήσουν τα “απόντα” μέλη της ομάδας, θεωρούνται ως οι “καταλληλότεροι” ενάγοντες. Τα δικαστήρια έχουν ορίσει μεμονωμένα άτομα, ομάδες μεμονωμένων, θεσμικούς επενδυτές, ομάδες οργανισμών ή ακόμη και συνδυασμούς αυτών ως βασικούς ενάγοντες, ανάλογα με τις περιστάσεις της κάθε υπόθεσης. Ο βασικός ενάγων επιλέγει το συνήγορο που θα εκπροσωπήσει τον ίδιο και την ομάδα και οι δικηγόροι αυτοί, εφόσον γίνουν δεκτοί από το δικαστήριο, αναγορεύονται “επικεφαλής συνήγοροι πολιτικής αγωγής” ή “συνήγοροι της ομάδας”.

4. Πόσος χρόνος χρειάζεται για την εκδίκαση μίας συλλογικής αγωγής;
Ο χρόνος εκδίκασης για κάθε συλλογική αγωγή εξαρτάται από τα γεγονότα, τους διαδίκους και την αρμοδιότητα του εκάστοτε δικαστηρίου. Σε πολλές περιπτώσεις, η εκδίκαση μίας συλλογικής αγωγής διαρκεί έως και 3 χρόνια.

5. Τι σημαίνει αμοιβή με ποσοστό επί της έκβασης της δίκης;
Η αγωγή με ποσοστό επί της έκβασης της δίκης αναφέρεται στις περιπτώσεις εκείνες όπου οι δικηγόροι αμείβονται για τις υπηρεσίες τους μόνον εφόσον κερδίσουν την υπόθεση της δίκης ή εφόσον η δίκη καταλήξει σε συμβιβασμό. Οι δικηγόροι που ασκούν το επάγγελμα αμειβόμενοι με ποσοστά, δεν εισπράττουν συνήθως κάποιο χρηματικό αντίτιμο από τον πελάτη για να ξεκινήσουν να εργάζονται πάνω στην υπόθεση. Η αμοιβές των δικηγόρων πληρώνονται μόνον εφόσον η υπόθεση που ανέλαβαν έχει αίσια έκβαση, βάσει κάποιου συμβιβασμού που θα επιτευχθεί ή βάσει της απόφασης του δικαστηρίου. Οι ενάγοντες δεν επιβαρύνονται με κανένα απρόβλεπτο κόστος, αφού η νομοθεσία της Pennsylvania δίνει στην SBTK τη δυνατότητα να διευθετεί οικονομικά ζητήματα αυτού του είδους για λογαριασμό των πελατών της. Για όλες τις υποθέσεις που αναλαμβάνει η SBTK, ισχύει αυτός ο τρόπος αμοιβής με ποσοστά επί της έκβασης της δίκης.

6. Τι στοιχίζει η ένταξή μου ως μέλους σε μία συλλογική αγωγή;
Λόγω του ότι η εταιρεία SBTK αναλαμβάνει συλλογικές αγωγές αμειβόμενη με ποσοστά επί της έκβασης της δίκης, ο πελάτης δεν βαρύνεται με απρόβλεπτες δαπάνες ή πρόσθετα έξοδα, ανεξάρτητα από το αν η δίκη θα έχει αίσια έκβαση ή όχι. Αν εξασφαλίσουμε την αποζημίωση της ομάδας, τότε θα ζητήσουμε από το δικαστήριο ένα ποσό για αμοιβή δικηγόρου, το οποίο να αντιπροσωπεύει την παρεχόμενη υπηρεσία και το ύψος του ρίσκου που ανέλαβε η SBTK. Στις συλλογικές αγωγές για χρεόγραφα που εκδικάζονται, οι αμοιβές δικηγόρου αντιστοιχούν συνήθως σε κάποιο ποσοστό επί της επανόρθωσης που επιδικάστηκε υπέρ της ομάδας. Τα ποσοστά αυτά παρουσιάζουν σημαντικές διακυμάνσεις και εξαρτώνται από το μέγεθος του συνολικού ποσού της αποζημίωσης της ομάδας, την έκταση και τη δυσκολία της υπόθεσης και από πολλούς άλλους παράγοντες.

7. Οι απώλειες που υπέστην ισοδυναμούν με το ύψος της οικονομικής μου ζημίας;
Η οικονομική ζημία προσδιορίζεται μετά από σύνθετους νομικούς υπολογισμούς και μπορεί να είναι ή να μην είναι ισοδύναμη με τις απώλειές σας, οι οποίες προσδιορίζονται με αμιγώς οικονομικούς υπολογισμούς. Για να προσδιοριστεί το ύψος της ζημίας για το οποίο εγείρεται μία συλλογική αγωγή που αφορά χρεόγραφα, ο επικεφαλής συνήγορος της πολιτικής αγωγής συνήθως αναθέτει σε εμπειρογνώμονες να υπολογίσουν το ύψος τεχνητής διόγκωσης της τιμής της μετοχής από την εναγομένη εταιρεία κατά τη διάρκεια του ομαδικού χρόνου. Επειδή ενδέχεται να εμπλέκονται και άλλοι παράγοντες που οδήγησαν σε μεταβολή της τιμής της μετοχής κάποιας εταιρείας, τους οποίους οι εμπειρογνώμονες θα εκτιμήσουν αμέσως, για αυτόν ακριβώς το λόγο είναι πιθανόν η οικονομική ζημία που έχετε υποστεί να μην αντιστοιχεί στις χρηματοοικονομικές σας απώλειες.

8. Θα πρέπει να κρατήσω τις μετοχές μου ώστε να μπορώ να ενταχθώ ως μέλος σε μία συλλογική αγωγή που αφορά χρεόγραφα;
Όχι. Εφόσον αγοράσατε τα χρεόγραφα κατά τη διάρκεια ενός ομαδικού χρόνου, αυτομάτως αποκτάτε το δικαίωμα ένταξης στους κόλπους της συγκεκριμένης ομάδας διεκδικώντας επανόρθωση των απωλειών μαζί με τα υπόλοιπα μέλη αυτής, ανεξάρτητα από τις μετοχές σας.

9. Για ποιους λόγους θα πρέπει να προτιμήσω την Schiffrin Barroway Topaz & Kessler, LLP;
Γιατί η SBTK έχει εξειδικευτεί και ασχολείται με τον τομέα των συλλογικών αγωγών εδώ και είκοσι σχεδόν χρόνια. Έχει εκπροσωπήσει πολλά είδη επενδυτών σε μία συλλογική προσπάθεια αποκατάστασης οικονομικών ζημιών που οφείλονται σε απάτες ή άλλου είδους εταιρικές ατασθαλίες και κακοδιαχείριση. Η SBTK έχει αποκτήσει φήμη και κύρος σε όλη την αμερικανική επικράτεια και έχει αποζημιώσει όσους υπήρξαν θύματα απάτης και εταιρικής κακοδιαχείρισης με ποσά που υπερβαίνουν το ένα δισεκατομμύριο δολάρια.